RANA TORO

COLEGIO TECNICO "SUCRE"

NOMBRE: JAIR GOMEZ YOZA

CURSO: 4TO "E"

CORREO: jair_brilli@hotmail.com

 

Rana toro

La rana toro (Lithobates catesbeianus) es una especie de anfibio anuro perteneciente a la familia Ranidae originaria del este de Norteamérica, que se ha introducido como invasora en otras zonas de América y Eurasia. Su hábitat natural corresponde a masas de agua permanentes como lagos y pantanos.

Características

Es un anfibio de gran tamaño de entre 10 y 20 cm de longitud hocico-cloaca y un peso entre 60 y 900 gr. Sus larvas son excepcionalmente grandes, pudiendo medir entre 15 y 18 cm. El color de su dorso varía de verde claro u oliva a café verdoso, normalmente con manchas verdes o cafés. Su cabeza es ancha y plana y presenta un pliegue de piel a cada lado que corre desde detrás del ojo hasta el tímpano, bordeándolo. Su vientre es de color blanquecino con algunas manchas color gris y en sus patas traseras presenta barras o manchas oscuras. Todos los dedos de sus patas traseras, excepto el cuarto, presentan membranas interdigitales. En los machos el tímpano tiene un diámetro mayor que el ojo y presenta un borde oscuro; en las hembras es del mismo tamaño que el ojo. (Álvarez-Romero, et al., 2005; AmphibiaWeb, 2006; Bury y Whelan, 1984; IUCN, 2006).

La rana toro es uno de los depredadores más voraces que existen, ningún animal que pueda introducir en su boca está fuera de su dieta. Pájaros, pequeños mamíferos, escorpiones, arañas e incluso otras ranas toro (también es canibal) acabarán en su estómago si no son precavidas. Su tamaño es enorme para tratarse de un anfibio pudiendo llegar a medir 15 cm y pesar 750 gr de peso.

Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Ranidae
Género: Rana
Especie: R. catesbeiana
Nombre binomial: Rana catesbeiana

La Rana catesbeiana es una rana acuática, un miembro de la Familia Ranidae, o verdaderas ranas, nativas muchas de América del Norte.

Las ranas toro son anfibios grandes y pueden crecer a una longitud del cuerpo 15 centímetros con un peso de 750 g. Las hembras son típicamente más grandes que los machos. Ellas generalmente son verdes o bronceadas, con castaño oscuro, verde oscuro, o negro y una parte inferior amarilla o blanca.

Una rana toro usa la cavidad superficial, y pulmones para la respiración bucal. La respiración cutánea, el intercambio de gas es muy importante en todos los anfibios. Se comunican, con su llamada que es un bramido sumamente fuerte, gutural que llega una distancia grande, dando la impresión que la rana es más grande de lo que realmente es.

El esqueleto de una rana adulta consiste en hueso, un cartílago hialino, calcificado. El cartílago calcificado puede encontrarse a lo largo del cuerpo de la rana, más notable en la epífisis de los huesos largos de los miembros. La rana no sólo tiene una escápula, una supra escápula que permite un mayor movimiento para los saltos de longitud. En la rana el radio y el cúbito se han fundido en un solo hueso, el radio-cúbito, y el tibia y peroné se han fundido en un solo hueso, el tibio-peroné.

Los vértebras de la rana comprenden diez huesos; nueve son las verdaderas vértebras, y el urostilo que casi es como los otro nueve. La cabeza de la rana es llana pero su forma depende de la separación extensa de la mandíbula deshuesa; las cavidades orbítales y la dirección horizontal al suelo también tienen un efecto en la forma de la cabeza. El sistema nervioso central de la rana es el cordón espinal y el cerebro dónde el cordón espinal es más pequeño que el cerebro. El sistema nervioso periférico contiene los nervios craneales y los nervios espinales.
 
Las ranas toro son nativas de América del Norte. Se encuentran en los Estados Unidos, Canadá y México, al este de las Montañas Rocallosas, pero se han distribuido por acción del hombre en todo el mundo. En Europa y el este de Estados Unidos debieron controlar su población porque compiten y a menudo exterminan especies nativas.

Se encuentran en las fuentes de agua permanentes como los estanques, los pantanos y a menudo en áreas con la vegetación densa. Durante las lluvias, pueden encontrarse vagando a menudo lejos de sus cuerpos de agua.

La rana toro es carnívora y consume casi todo lo que esté al alcance de su boca, insectos, los mamíferos pequeños, peces, pájaros, tortugas, serpientes, e incluso otras ranas.

Alimentación

Los adultos de rana toro se alimentan prácticamente de cualquier presa que quepa en su boca. Sus presas pueden ser desde individuos de su misma especie y otros anfibios incluyendo salamandras, hasta lombrices, insectos, ciempiés, milpiés, arañas, sanguijuelas, caracoles, cangrejos de río, peces, pequeños lagartos, tortugas, lagartijas, Serpientes, aves, roedores y murciélagos. Los renacuajos se alimentan de algas, detritus, plantas acuáticas y algunos invertebrados. En Aguascalientes hasta el momento se sabe que se alimenta de insectos de los órdenes coleóptera, himenóptera, odonata y lepidoptera (AmphibiaWeb, 2006; Bury y Whelan, 1984; Kiesecker et al., 2001).

Longevidad

Se ha estimado que pueden vivir de 7 a 10 años en vida libre y hasta 16 años en cautiverio (AmphibianWeb, 2006).

Hábitat

Habita en cuerpos de agua dulce permanentes, tales como pantanos, estanques, lagos o ríos de corrientes lentas; tanto en su área de distribución natural como fuera de ella. Los sitios invadidos generalmente son áreas fuertemente modificadas por el hombre donde es capaz de soportar altos niveles de contaminación.

Distribución

Es nativa del este de los Estados Unidos. Sin embargo, debido a su comercialización a escala internacional ha sido introducida en otros países, donde ha establecido poblaciones silvestres. Existen registros de su presencia para al menos 29 países en el continente Americano, Europeo, Asiático y Oceánico. En Venezuela se encuentra en los sectores de Jají, Miraflores, Palo Negro y La Cuchilla del Municipio Campo Elías y La Carbonera del Municipio Andrés Bello en el estado Mérida (Biorregión: los Andes). Se encuentra en libertad, tanto en agrosistemas como en ecosistemas terrestres naturales, incluyendo los linderos del Parque Nacional Uzcategui Antonio Burguera (Sierra de La Culata).

Clima

• Invasora: Como especie invasora se distribuye en una gran variedad de ambientes, desde los climas fríos del noreste de Estados Unidos, climas templados de Japón, Bélgica e Italia y climas Mediterráneos de Francia y España, hasta los climas tropicales de Cuba, Haití, Jamaica, Puerto Rico y República Dominicana en América, y Filipinas, Malasia e Indonesia en Asia (GISD, 2005; IUCN, 2006; Bury y Whelan, 1984; Casper y Hendricks, 2005 y Stebbins, 2003).
• Nativa: Como especie nativa la rana toro abarca diversos tipos de climas, desde áreas húmedas, moderadamente lluviosas con temperatura media anual de 32.2°C al noroeste de Estados Unidos, hasta áreas cálidas y lluviosas la mayor parte del año, con veranos muy calientes (cerca de 38°C) e inviernos cortos al suroeste del mismo país (Bury y Whelan, 1984; IUCN, 2006).

Reproducción

En su área de distribución natural, las hembras depositan entre 7.360-13.014 huevos en cada nidada. Los huevos, de apariencia espumosa, eclosionan entre el cuarto y quinto día después de la fertilización y las larvas que emergen pueden tardar hasta tres años en completar la metamorfosis, en lugares en donde pasan por periodos de hibernación. Los estadios post-metamórficos alcanzan la madurez sexual a los dos años siguientes.

La rana toro como especie invasora

Impactos sobre la Diversidad Biológica y el bienestar humano: Puede afectar a otras especies animales, principalmente de ranas, en los sitios donde ha sido introducida; al competir con ellas por alimento, espacio y refugio. Además es una especie muy voraz que puede depredar Serpientes, tortugas, peces, murciélagos, ratones, ranas, entre otros animales nativos. También, es hospedero de un patógeno específico de anfibios, llamado Batrachochytrium dendrobatidis que afecta a especies de anfibios en diversas partes del mundo. En Venezuela, se reportó su introducción en el 2001 en el estado Mérida. Aunque se desconoce la causa de su introducción, se presume que fue ilícitamente para el consumo humano. Existen evidencias de que la rana toro está afectando al menos a una rana endémica de los Andes Venezolanos: la ranita merideña (Dendropsophus meridensis).
Métodos y/o iniciativas para su control: Esta especie forma parte del programa de control y erradicación de especies exóticas de la Oficina Nacional de Diversidad Biológica del Ministerio del Poder Popular para el Ambiente; que en el caso de la rana toro ha estado enfocado en reducir sus densidades en el área invadida. Además ha sido catalogada como una de las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo por el Grupo de Especialistas de Especies Invasoras de la UICN.

Ecología

Las ranas toro son un elemento importante en la alimentación de muchas aves (especialmente las grandes garzas), nutrias de río (Lontra canadensis), peces depredadores y ocasionalmente otros anfibios. Los depredadores de la rana toro americana en su etapa adulta son el martín pescador (Megaceryle alcyon) y caimanes (cocodrilo mississippiensis).^{14 15} Los huevos y larvas son de sabor desagradable para muchas salamandras y peces, pero los altos niveles de actividad de los renacuajos pueden hacerlos más perceptible para un depredador no disuadido por su sabor. Los seres humanos lo cazan como juego y consumen sus piernas (ancas de rana). Las ranas adultas tratan de escapar mediante las salpicaduras y saltando a aguas profundas donde será difícil su rastreamiento. Un individuo atrapado puede graznar o emitir un grito desgarrador, que puede sorprender al atacante lo suficiente como para que la rana se pueda escapar. Un ataque a una rana toro es probable que alerte a otras en las proximidades del peligro y todas ellas tendrán refugiarse en la seguridad de las aguas más profundas. Las ranas toro son parcialmente resistentes al veneno de víbora (Agkistrodon contortrix) y al Agkistrodon piscivorus, aunque estas especies son depredadores naturales de las ranas toro como también lo son las Nerodia sipedon.